A tão aguardada fumaça branca foi expelida da chaminé da Capela Sistina nesta quinta-feira (8), marcando a eleição do novo Papa da Igreja Católica. O cardeal Robert Francis Prevost foi escolhido pelos cardeais durante o segundo dia do conclave, e a partir de agora será conhecido como Papa Leão 14, sucedendo o Papa Francisco.
Com 89 votos de 133 cardeais, ou dois terços dos votos necessários, o cardeal Prevost foi eleito para liderar a Igreja Católica em um momento de importantes desafios e mudanças. Ele assume o papado em um contexto de esperada continuidade, mas também de renovação, dado o legado do Papa Francisco e a necessidade de enfrentamento de questões contemporâneas que marcam a Igreja.
Quem é o novo papa
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost tem 69 anos e se torna o primeiro papa norte-americano da história da Igreja. É também o primeiro pontífice vindo de um país de maioria protestante.
Apesar da origem norte-americana, Prevost construiu grande parte de sua trajetória religiosa na América Latina, especialmente no Peru. Foi lá que se destacou até alcançar os cargos mais altos da Cúria Romana.
Ao ser eleito, ocupava duas funções importantes no Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos — órgão responsável pela nomeação de bispos — e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
De perfil discreto e voz tranquila, Prevost costuma evitar os holofotes e entrevistas. No entanto, é visto como um reformista, alinhado à linha de abertura implementada por Francisco. Tem formação sólida em teologia e é considerado um profundo conhecedor da lei canônica, que rege a Igreja Católica.
Entrou para a vida religiosa aos 22 anos. Formou-se em teologia na União Teológica Católica de Chicago e, aos 27, foi enviado a Roma para estudar direito canônico na Universidade de São Tomás de Aquino.
Foi ordenado padre em 1982 e, dois anos depois, iniciou sua atuação missionária no Peru — primeiro em Piura, depois em Trujillo, onde permaneceu por dez anos, inclusive durante o governo autoritário de Alberto Fujimori. Prevost chegou a cobrar desculpas públicas pelas injustiças cometidas no período.
FOTO: Vatican News